Les usines font bien plus que fabriquer des produits
Les fabricants ne se contentent pas seulement d'assembler la marchandise. Ils sont en mesure de convertir votre projet en un véritable bien de consommation. Toutes les pièces du produit sont fournies par le fabricant, créant ainsi une chaîne d'approvisionnement qui regroupe toutes les ressources nécessaires à la fabrication de votre produit : matières premières, pièces disponibles dans le commerce et matériel de production. Pour ne citer que quelques responsabilités, il doit employer des personnes possédant les compétences requises, développer des processus d'essai et de qualité, et concevoir un processus de production avec l'outillage et l'équipement de contrôle appropriés. C'est un travail important, c'est pourquoi il est crucial de choisir le meilleur fabricant.
Même si les recommandations des autres vous seront utiles, le choix d'une usine de fabrication fiable ne devrait pas dépendre principalement de ces dernières. Bien que les recommandations puissent être un bon point de départ, chaque fabricant a ses propres compétences et des méthodes bien établies pour répondre à ses clients. Néanmoins, ne fondez pas votre choix uniquement sur les discussions avec leur personnel de vente. Ils peuvent sembler aimables et compétents, mais ils ne seront pas en charge de la conduite des opérations et n’auront pas forcément une vision globale de votre projet.
Nous vous proposons ici 10 questions que vous pourriez poser à des fabricants potentiels lorsque vous cherchez quelqu'un pour réaliser vos produits :
- En quoi consiste votre procédure de contrôle de la qualité ?
- Quelles sont les qualifications de l'entreprise et de son personnel clé ?
- Avez-vous déjà produit quelque chose dans notre secteur ?
- Quelle proportion de la production êtes-vous capable d’assumer en interne et quelle sera la quantité que vous devez sous-traiter ?
- Et si les frais de production estimés s'avéraient trop élevés, que se passerait-il ?
- Quel est le MOQ (quantité minimale de commande) ?
- Un responsable de production spécifique sera-t-il affecté à mon produit, et aurai-je une relation directe avec lui ?
- Pourriez-vous me communiquer trois exemples de références, idéalement au plus près de mon secteur d'activité ?
- Comment faire si le produit livré ne satisfait pas les exigences de conception, et qui supporte le coût de toute retouche ou amélioration du processus de fabrication ?
L’attention au détail que vous exigez aux producteurs potentiels est proportionnelle à la confiance que vous accordez à la qualité du produit 
définitif. Ainsi, le rythme auquel une entreprise peut produire des biens de haute qualité dépend directement de son expérience et de sa capacité à communiquer efficacement et de façon transparente.
Vous devez également être informé de la manière dont sont fabriqués les différents éléments de vos produits. Les technologies de pointe et les savoir-faire modernes sont souvent nécessaires. Selon la Harvard Business Review, les producteurs doivent aujourd'hui compter sur des experts et des sous-traitants spécialisés dans un seul domaine. Peu importe le fabricant que vous choisissez, celui-ci dispose très certainement d'un large éventail de fournisseurs mondiaux qui proposent des pièces à votre produit. Pour réussir, vous devez parfaitement comprendre leur réseau de fournisseurs.
En ce qui concerne la chaîne de distribution mondiale, le choix du lieu de production de vos marchandises peut être le choix le plus crucial que vous ayez à faire.
Avantages et inconvénients de l’approvisionnement à l’étranger
La raison pour laquelle un si grand nombre d'entreprises du Royaume-Uni externalise la fabrication de leurs produits est liée au coût de la main-d'œuvre. Bien qu'il soit avantageux de disposer d'un bassin important et diversifié de fabricants étrangers, il existe tellement d'options qu'il peut être difficile de choisir la meilleure pour produire vos marchandises. Cela dit, ce n'est pas sans raison que tant de produits sont fabriqués en Chine et dans d'autres pays.
Les sites de référence internationaux en ligne comme Alibaba peuvent être utiles, mais cela ne vous garantit pas de trouver un producteur spécialisé et de nouer avec lui un partenariat fiable et durable. Il existe beaucoup d'autres pays asiatiques dans lesquels l'industrie manufacturière est solide, et vous pouvez également songer à la possibilité de délocaliser au Mexique ou dans les pays américains. Toutefois, de nombreux sites ne vous guideront que vers les choix de fabrication chinois.
Des risques sont toujours associés au niveau de la qualité, aux conditions de travail insatisfaisantes, à la violation de la propriété industrielle, aux problèmes de paiement et aux délais de livraison prolongés, à moins que vous ne fassiez appel à une personne compétente qui vous aidera à dénicher des fabricants internationaux fiables. En outre, vous devrez superviser les procédures de conformité, de douane ainsi que les modalités d'importation, chacune d'entre elles comprenant un certain nombre de phases, d'intermédiaires et d'autres intervenants.
Les déplacements fréquents dans les pays étrangers sont coûteux, et sans un agent de terrain pour diriger et contrôler la production, les chances de détecter les anomalies avant de payer sont réduites. La gestion à distance des fabricants est compliquée, en particulier en raison du décalage horaire et de la différence de langue. Bien que vous soyez capable d'effectuer des inspections fréquentes sur place, les différences culturelles peuvent également rendre les choses plus difficiles.
Trouver le meilleur fabricant pour votre produit
La sélection précipitée de son fabricant est une erreur grave que commettent souvent les jeunes entreprises. Après avoir terminé la conception, elles veulent que le produit soit manufacturé et mis sur les étagères des magasins ou sur une boutique en ligne. Or, un choix précipité ne peut qu'aboutir à un échec ou à des retards plus importants. Accordez du temps, demandez des informations et consultez des spécialistes. Demandez-leur de décrire leur méthode de production lorsque vous visitez leurs installations. Laissez les ingénieurs de production vous poser des questions sur la conception de votre produit. Méfiez-vous s'ils reviennent et prétendent qu'il n'y a aucun problème et que tout sera simple. Fabriquer des choses est difficile et votre entreprise de fabrication devrait avoir de nombreuses questions si elle n'a pas été impliquée dans le processus de développement de votre produit.
Il vous faudra sans doute travailler avec un partenaire qui a une connaissance approfondie du fonctionnement de l'industrie manufacturière, car l'approvisionnement auprès des usines est primordial dans le déroulement du projet. Le partenaire doit savoir ce qu'il faut rechercher et comment garantir que vous traitez avec le meilleur fabricant pour vos produits spécifiques. Vous pouvez faire appel à un spécialiste du sourcing, mais si vous le faites, assurez-vous de disposer d'un mécanisme garantissant qu'il opère de manière totalement indépendante et qu'il ne reçoit aucun paiement en échange de ses conseils.
Un autre choix est celui des sociétés de négoce. Elles assurent l'exécution de votre demande en tant qu'intermédiaire. Elles se chargent de tout et vous facturent ensuite la marchandise livrée. Vous avez moins de contrôle lorsque vous travaillez avec ce type de société et les dépenses à long terme sont plus importantes. Mais c'est une solution facile et pratique.
Comment vérifier la fiabilité d’une entreprise de sourcing ?
Les procédures suivantes peuvent vous aider à identifier un partenaire de sourcing qui peut se révéler utile, même s'il peut être difficile pour un entrepreneur de garantir la franchise de celui-ci quant à sa position dans la transaction. Il est essentiel de formuler clairement les questions et de recueillir les recommandations d'autres entreprises qui sont passées par cette procédure lors de l'évaluation d'une entreprise de sourcing, en Chine ou ailleurs.
Le fait de passer du temps en amont avec différents experts du sourcing possibles vous permettra d'éviter des dépenses et des tracas futurs tout en vous orientant vers le producteur idéal. Le processus de développement d'un produit nécessite de trouver un partenaire de fabrication. Il faut donc y consacrer autant d'énergie et d'attention qu'à la recherche, à la conception et au prototype de votre produit.
Vous devriez vous renseigner sur les points suivants auprès d'une société de sourcing :
Qui paiera l’expert en sourcing, quand et comment sera-t-il payé ?
La seule personne qui devrait payer pour des services de sourcing, c'est vous. Et ce n'est que lorsque vous payez le fournisseur que vous devez payer directement votre entreprise de sourcing. Il faut être conscient que si des transactions vers, ou depuis une source différente sont réalisées avant le paiement du fournisseur, alors votre entreprise d'approvisionnement n'a pas qu'une seule fonction - celle-ci ne travaille probablement pas que pour vous.
L’expert en sourcing effectue-t-il des contrôles de qualité ou fait-il appel à une tierce partie ?
La seconde chose la plus importante que fait un partenaire en sourcing est de réaliser des contrôles de conformité afin de vérifier que le fabricant sélectionné, crée bien vos produits. Si elle sous-traite certaines étapes comme la recherche de fournisseur par exemple, cela coûtera plus cher, augmentera le risque d'erreurs et ouvrira la porte à d'autres coûts supplémentaires.
L’expert en sourcing peut-il fournir au moins deux témoignages d’entreprises similaires à la vôtre ?
Il est impossible de faire mieux que d'avoir une conversation téléphonique avec une personne qui a déjà accompli la tâche en question et de l'interroger sur les services de sourcing offerts par votre partenaire potentiel. Posez des questions pointues et soyez absolument transparent. Enfin, passez à un autre partenaire de sourcing s'il ne vous vante pas les mérites du premier.
Quels systèmes et processus le spécialiste en approvisionnement a-t-il mis en place pour gérer le fabricant ?
Vous ne souhaitez très certainement pas d'un spécialiste du sourcing qui commet régulièrement des erreurs. Il est difficile de s'approvisionner à l'échelle mondiale. Il y a de multiples éléments mouvants et la plus grande partie de ce que vous pouvez prévoir, c'est l'inattendu. Pour représenter efficacement vos intérêts auprès du fournisseur, il vous faut quelqu'un qui possède des années d'expertise et les moyens nécessaires. Il ne possède pas les compétences requises s'il consacre son temps à vous distraire plutôt qu'à discuter des procédures de conduite de votre projet.
Quelle garantie l’expert en sourcing offre-t-il ?
Gardez à l'esprit que votre entreprise d'approvisionnement travaille en votre nom et qu'elle est payée pour trouver un fournisseur compétent, garantir la conformité de la production et faire en sorte que les coûts qui vous sont facturés soient raisonnables. Elle n'est pas le meilleur partenaire pour vous si elle ne fournit aucune sorte de garantie de performance concrète.
