FCL, « full container load » se traduisant par « chargement complet du conteneur » en français est un moyen d’expédition. En effet l'envoi consigné occupe tout le conteneur sur un accord FCL et n'est pas partagé avec d'autres destinataires. LCL, « less than a container load » se traduisant par « charges inférieures à une charge de conteneur » ou moins que la charge du conteneur, dispose de plusieurs envois partageant un espace dans le même conteneur. Avec FCL, l'acheteur paie le coût de tout l'espace du conteneur, tandis que LCL ne paie que pour la zone occupée par l'envoi dans un seul conteneur. Ces deux méthodes sont souvent confrontées. En effet, FCL et LCL ont tous deux des avantages et des inconvénients. FCL a donné naissance à l'industrie LCL en raison de la demande d'expédier un plus petit volume de fret maritime, sans avoir à payer pour l'espace complet du conteneur. Comprendre les différences entre les deux accords de fret maritime permettra à l'acheteur de mieux connaître la meilleure méthode à utiliser en fonction de la situation et du volume de l'envoi. Ce qui nous amène à nous demander comment choisir la meilleure expédition entre FCL et LCL en fonction de notre entreprise ?
